Pelé é a representação máxima da “Camisa 10” na história do futebol. E no Santos, não é diferente. No entanto, quem vestiu o número 10 no Peixe antes do Rei Pelé? Antes da estreia de Edson Arantes do Nascimento no alvinegro praiano, o “craque” responsável por carregar tal fardo era Válter Fernandes Vasconcelos, conhecido apenas como Vasconcelos.
Ele chegou no Santos em 1953, proveniente da Portugesa Santista. Vasconcelos estreou em partida contra o Juventus, na Vila Belmiro, e marcou dois gols no que foi uma goleada por 6 a 1. Na época, o alvinegro praiano já tinha nomes no elenco como Zito e Pepe.
Ainda em 1953, Vasconcelos foi o artilheiro do Torneio Rio-São Paulo, com oito gols. Além disso, ele foi o artilheiro do elenco santista em 1953 e 1954. Foram 175 partida pelo Peixe, entre os anos de 1953 e 1958. O atacante marcou 114 gols pela equipe, e conquistou o bicampeonato paulista (1955 e 1966), o Torneio de Classificação (1956) e a Taça dos Invictos (1956).
O próprio Pelé já chegou a dizer que Vasconcelos era melhor que Neymar: “O Neymar é um bom jogador, mas quantos gols de cabeça fez na vida? O Vasconcelos era dez vezes melhor que ele”, brincou o Rei. Vasconcelos sofreu com muitas lesões na sua reta final no Peixe, e acabou não jogando ao lado de Pelé.
Ele deixou o clube em 1960, transferindo-se para o Jabaquara. Em 1961, jogou no Vasco da Gama e em 1961, terminou a carreira no Apucarana. Vasconcelos faleceu no dia 22 de janeiro de 1983, aos 52 anos.
